NBA’in en iyi yıllarından, gerçekten efsaneleri çıkarmış bir dönem olan 1980’lerin, hem takım, hem bireysel olarak en fazla dikkat çekmiş, hem basketbolseverlere hem de izleyenlere müthiş heyecanlar yaratmış 2 efsanevi oyuncusunun, Magic Johnson ve Larry Bird‘ün sahne aldığı yıllardan bahsedeceğim size.

Bu 2 oyuncunun çekişmesi daha lise ve kolej yıllarında, aynı draft döneminde başlayan ve NBA’nın en rekabetçi takımları olan Los Angeles Lakers ile Boston Celtics‘e gitmeleriyle devam etmiştir. Biri draft’ta 1. olarak Kareem Abdul Jabbar gibi süper starı kadrosunda bulunduran son şampiyonluğunu 9 sene önce kazanmış, şampiyonluğa hasret bir takım olan Los Angeles Lakers’a diğeri ise draft’ta 6. sıradan seçilerek Magic Johnson’ın takımının en ezeli rakibi olan Boston Celtics’e gitmişti. Boston Celtics aslında  Larry Bird’ü 1978 draft’ın da seçmiş ama biraz daha tecrübe kazanması için kolejde oynaması gerektiği düşünmüş ancak 1978 sezonunda diğer senelere göre kötü bir sonuç ile ligi bitirince 1979 draft’ın da almışlar ve sanki bu 2 oyuncunun efsane olmaları için ortamı ayarlamışlardı.

Magic Johnson; ESPN tarafından gelmiş geçmiş en iyi oyun kurucu seçilmiş ve gerçekten de bu unvanın hakkını oynadığı yıllarda hem oyunu hem de karakteri ile vermiştir. Kareem Abdul ile oluşturdukları uyum ve diğer takım arkadaşlarının da onlara katkı sağlaması ilk senesinde kendisini şampiyonluğa ulaştırmış ve çaylak sezonunda kendisini NBA Finalleri MVP’si yapmıştır. Magic öyle bir oyuncudur ki, lig tarihi boyunca neredeyse 12 asist ortalama ile oynamış ve en fazla asist yapan 3. oyuncu konumuna yükselmiştir. Wilt Chamberlain’den sonra NBA’da en fazla triple-double yapan oyuncudur. Bunun yanı sıra tam 5 NBA şampiyonluğu, 3 NBA MVP’liği, 3 NBA Finalleri MVP’liği, 12 NBA All Star maçı ve 2 NBA All Star maçı MVP’liği olmak üzere nice başarıları vardır.

Larry Bird; gerçekten hangi pozisyonda oynadığı anlaşılması zor bir oyuncuydu. Maç içinde yaptığı ribaund, asist, smaç,  fake’ler ve hele de o maçın tıkandığı, topun el yaktığı anlardaki son saniyelerde ortaya çıkıp attığı muhteşem 3’lükler ile gerçekten tam anlamıyla bir takım lideri, basketbol efsanesiydi. Magic Johnson ile NBA’ya ayrı bir hava kazandırmışlardı. İlk şampiyonluğunu hemen Magic’in ardından 1981 sezonunda Philadelphia’ya karşı 3-1’den geri dönüp aldıkları efsane seriden sonra Houston Rockets’a karşı 6 maçlık bir seri sonunda kazanmıştı. Bird, kariyeri boyunca 3 kez peş peşe NBA MVP’si oldu. Toplamda Boston ile 3 NBA şampiyonluğu, 12 All Star, 2 NBA Finalleri MVP ve 1 kez de All Star maçı MVP’si oldu. Bird’ün Boston’a gelmesiyle Boston Celtics taraftarı yeniden uyandı. Çoğu Boston Celtics taraftarı ve Boston’a karşı oynayan diğer takımların taraftarları sadece Bird’ü izlemeye geliyorlardı ki, bu onun ne kadar büyük ve seyirciye ne kadar zevk veren bir efsane oyuncu olduğunu kanıtlanıyordu.

Bu 2 efsane oyuncu ve 2 efsane takım, Los Angeles Lakers – Boston Celtics  NBA Finallerinde toplamda 3 kez karşılaştı ve bunları ilkini 1984’te Larry Bird’lü Boston 4-3’lük skorla kazandı. Diğer 2 finali ise 1985 ve 1987’de Magic Johnson’lu Los Angeles Lakers aldı. Bu 2 final de 4-2’lik skorlarla sonuçlandı. Bu 2 efsane hem saha içinde hem saha dışında birbirlerine gösterdikleri saygı, rakip takım ve taraftarına duydukları, gösterdikleri saygı ile hem bir efsane hem de iyi bir sporcu olduklarını her zaman göstermişlerdir. Böyle zor bir dönemde yıldızların ve takımların geçekten iyi olduğu Micheal Jordan’ın içinde bulunduğu bir dönemde bu 2 oyuncun toplamda 8 kez NBA şampiyonu olması ise gerçekten büyük bir başarıdır. Michael Jordan şampiyonluklarının çoğunu (Her ne kadar etkisi olup olmadığı tartışılsa da) bu 2 oyuncunun basketbolu bırakmasından sonra elde etmiştir.

Haftaya görüşmek üzere…