Kuzey Kore’de kaldığı otel odasında duvardan poster çalmakla suçlanan Warmbier Şubat 2016’da 15 yıl zorla çalışma cezasına çarptırılmıştı. Ohio’daki evine dönen Warmbier’in bir süredir komada olduğu ortaya çıkmıştı. ABD Başkanı Trump 22 yaşındaki Warmbier’in ölümünden Pyongyang rejimini sorumlu tuttu. Warmbier’in Kuzey Kore’de kötü muameleye maruz kaldığını bifade eden Trump, “Kuzey Kore acımasız bir rejim ve biz bunlarla gerektiği gibi mücadele edeceğiz” dedi.
Warmbier’in koma ve ölüm nedenine dair belirsizlik sürerken, Pyongyang yönetimi Warmbier’e işkence yapıldığına dair iddiaları yalanladı.