Referandum için önce DEAŞ’ın bölgeden tamamen temizlenmesi şartı getirildi.
Amerikan işgalinden sonra hazırlanan Irak anayasasının 140’ıncı maddesinde, Kerkük’ün de dahil olduğu ‘ihtilaflı’ bölgelerin Erbil’deki bölgesel yönetime bağlanıp bağlanmaması konusunda 2007 yılı bitmeden referandum düzenlenmesi öngörülüyordu. Ancak Bağdat yönetimi referandumu sürekli ertelemiş, sonrasında da DEAŞ’la savaş oylamayı olanaksız kılmıştı.