NBA şampiyonu bu sezon bu kadar çok sakatlıklardan sonra ayakta kalan son takım olacak. Los Angeles Clippers’den Kawhi Leonard bir diz burkulması ile ve çok daha önemli yaralanma olabileceği kaygıları nedeniyle Batı Konferansı yarı finalinde 5. maçı kaçırdı. Brooklyn’li Kyrie Irving, kötü bir şekilde burkulan ayak bileği nedeniyle sahalardan uzak kaldı. Philadelphia’lı Joel Embiid menisküs yırtığı ile oynuyor. Atlanta’dan Trae Young, omzuna kabaca küçük bir araç boyutunda gibi görünen ısı paketleri koyuyor. Brooklyn’li James Harden, sakat bir hamstring‘e rağmen geri döndü.
All-Star isimler sakatlıkları nedeniyle şu anda en iyi formlarına yakın değiller ve çok sayıda başka üst düzey oyuncu da var. Aralarında Lakers ikilisi LeBron James ve Anthony Davis, Denver’dan Jamal Murray ve Miami’den Victor Oladipo da ciddi yaralanma nedeniyle sezonun erken bitirmelerine neden oldu. James; Twitter de “Ligimiz ve taraftarlarımız için yılın en iyi zamanı ama birçok favori oyuncumuz eksik, vücudu ve tüm yıl boyunca nasıl çalıştığını bilen bir kişi varsa o da benim! Tüm oyuncularımızın sağlığı için konuşuyorum ve yılın bu zamanında bu kadar çok sakatlık görmekten nefret ediyorum” demişti.
Bu sezon All-Star maçına seçilen 27 oyuncuyu düşünün; Leonard, Davis, Utah’dan takım arkadaşları Mike Conley ve Donovan Mitchell, Boston’dan Jaylen Brown, Harden, Irving ve Embiid‘e katılarak bu sezon sakatlığı nedeniyle bir play-off maçını kaçırmak zorunda kalan sekizinci oyuncu oldu. Phoenix’ten Chris Paul bu listede dokuzuncu olabilir. Arenalar dolu ve maskeler artık büyük ölçüde isteğe bağlı olsa da, pandemi halâ var ve bu play-offların geri kalanının nasıl devam edeceği konusunda söz sahibi olabilir. Phoenix koçu Monty Williams, “Adamlarımız meydan okumaya hazır” dedi. Herkes onunla uğraşıyor. Lige bakın; Philly‘nin bir durumu var, Clippers‘ın bir durumu var, Utah‘ın bir süredir bir durumu var. “Bu nedenle, sağlık söz konusu olduğunda ve sağlıklı kalmaya çalışırken bir durumla ilgilenen tek kişi bizmişiz gibi hissetmiyoruz. Ekip ve ekip olarak buna hazırlanıyorsunuz ve adamlarımızın ortaya çıkan her şeye hazır olduğunu hissediyoruz.”
Bazı sakatlıkların, 72 maçlık sıkıştırılmış bir sezonda birikmiş aşınma ve yıpranma nedeniyle meydana gelmiş olabileceği iddia edilebilir. Diğerleri basit yaralanmalar yani kötü birer şans idi. Irving‘in Giannis Antetokounmpo‘nun ayağına basıp bileğini burkması gibi. James, Atlanta’daki Solomon Hill’e çarptıktan sonra sezonun geri kalanında yüksek bir ayak bileği burkulması geçirdi. Ayrıca sakatlıkların geçen sezonun play-offların da rolü olduğunu belirtmek gerekir. Miami, geçtiğimiz sonbaharda James, Davis ve Lakers‘a karşı oynanan NBA finallerinin çoğunda Goran Dragic ve Bam Adebayo‘dan yoksundu; Heat bu seriyi altı maçta kaybetti. Netice de bu sezonda pandemi ve sakatlıkların ön planda olduğu inkâr edilemez. Play-offların aynı durumu göstermesi talihsiz bir durum. Şu sıralar NBA Batı finalinde Phoenix-LA Clippers ile oynarken, Doğu finalinde Milwaukee-Atlanta ile kapışıyor ve bir ay kadar sonra NBA’in 2020-21 sezonu şampiyonu belli olacak. Muhtemelen de yolun geri kalanında sağlıklı kalan takım kupaya ulaşacak.
