Newsweek’in haberine göre DEAŞ, Bağdadi’nin haleflerinden birisini lideri olarak seçti. Buna göre örgütün yeni lideri olarak, yakın bir zamanda Bağdadi tarafından örgütün din işlerini yönetmesi için görevlendirilen Hacı Abdullah el-Afari lakaplı Abdullah Kardaş’ın belirlendiği bilgisi verildi. Newsweek’e konuşan bir istihbarat yetkilisi, “Bağdadi bir kuklaydı. Operasyonlarda veya günlük işlerde yer almadı” dedi. Yetkili, “Bağdadi’nin tek yaptığı şey evet ya da hayır demekti; planlama değil” ifadelerini de kullandı. Telafer kökenli Türkmen olduğu belirtilen Kardaş, Irak Devrik Lideri Saddam Hüseyin’in ordusunda subaydı. Kardaş, Bağdadi’yle birlikte 2003’te Irak’ta ABD tarafından cezaevine gönderilmişti.